De profs die straks de nieuweling van Ferrari op het circuit ook daadwerkelijk zullen besturen konden vast even proefdraaien op Vallelunga.

Op de snelle baan in de Lazio regio maakten Maurizio Mediani en Jaime Melo als eerste kennis met wedstrijdversie van de 458 Italia. Mediani is coureur en klassementsleider in de Superstars GT Sprint met de F430 (Vittoria Cempetizioni team). Melo racet in de American Le Mans Series met de F430 GT2 (Risi Competizione team). In een paar dagen was de conclusie snel gemaakt door de twee mannen; ‘Vliegensvlug en buitengewoon plezierig om te rijden.’ Vooral de verschillende afstellingen met dank aan de ‘manettino’ aan het stuur maken de 458 Challenge extra sluw en zeer adaptief. De 458 Challenge zal eerst en vooral in de gelijknamige competitieraces optreden waarin nog niet tegen andere GT modellen zal hoeven worden gevochten.

De dubbel van Hockenheim heeft een dikke saus van omstredenheid met zich mee gekregen, maar de eerste man van het rode F1 team heeft er geen boodschap aan.

De eerste winst sinds de eerste wedstrijd in Sakhir. Luca Cordero di Montezemolo is zeer tevreden en toont zijn opluchting over de comeback van Ferrari, nadat het hard heeft moeten knokken om weer bovenin te geraken. Hij gaf een persconferentie in Maranello samen met teambaas Stefano Domenicali;

“Ik ben erg tevreden. Alle fans hebben eindelijk weer twee Ferraris die race zien domineren en winnen. Het resultaat is vrucht van weken hard werken door ons team dat nooit opgeeft. Nu moeten we de ingeslagen weg blijven volgen en de auto op alle circuits die nog volgen competitief houden. Alonso en Massa zijn echte kampioenen die het maximale gaven het afgelopen weekend.”

Maar dan toch het onderwerp van de sanctie in de vorm van 100.000 euro boete als gevolg van de ‘voorkeursbehandeling’ binnen het team vlak voor de finish. De boete heeft vooral ;

“Ik heb geen interesse in de discussie rond dit gegeven. Ik roep al jaren dat het teambelang bij ons heilig is in zowat alle omstandigheden. Ik maak dit bovendien sinds jaar en dag mee zoals vroeger ten tijde van Lauda toen ik de leiding had over de renstal. Nuvolari had er zelfs mee te maken volgens de geschiedenisboeken. Ik weet zeker dat behalve wat neutraal publiek wij en onze fans dit het beste besluit vonden.”

F1 baas Bernie Ecclestone zegt intussen dat hij het sentiment en de discussie wel begrijpt en dat deze ook zeker gevoerd moet worden. Maar het principe van het team dat met gelijke middelen en meerdere auto’s naar een titel titel toe mag werken op de manier die zij het beste vinden en dus een zelfgekozen rangorde, moet ook gerespecteerd worden. Mits alles veilig gebeurt, zou dit dus onbestraft moeten mogen, aldus Ecclestone. Ecclestone pleit nu dus voor het opheffen van deze strafmaatregel, die na afgelopen weekeinde nog op Ferrari werd toegepast.

Het resultaat van het ultieme sportmerk uit Maranello ligt in het tweede kwartaal op 488 miljoen euro.

De groei is in vergelijking met dezelfde periode in 2009 8,6%. Door een resultaat van 903 miljoen euro na zes maanden (vorig jaar 891 miljoen), is de terugloop van de totale winst beperkt gebleven tot -116 miljoen euro. Vorig jaar jaar was dat nog -124. De kwartaalwinst zit op 77 miljoen euro wat 10% meer is dan vorig jaar. Er werden de afgelopen drie maanden 1615 raspaarden verkocht en over zes maanden staat de teller nu op 3200. Dat is 2% meer dan in 2009.

Zoals bekend is China de belangrijkste markt momenteel voor Ferrari. Successen vertalen zich bijvoorbeeld in de vraag naar de 458 Italia en de California. Maar ook de reeds uitverkochte 599 exemplaren van de ongeëvenaarde 599 GTO doen een flinke duit in het zakje. In de VS groeide Ferrari met 10% en in China met 20%. Onlangs opende Ferrari in beide landen daarom nog een Ferrari Store. Ferrari verwacht dat vooral op deze markten de komende periode de vraag weer zal stijgen.

Na wat eerste spyshots is dit dan de officiële bekendmaking van de Challenge versie die de F430 gaat opvolgen.

Qua officiële plaatjes is er nog niet veel te beleven, maar wat betreft technische gegevens is nu niets meer geheim. De 458 Italia in Spartaanse outfit werd gister in Maranello gepresenteerd op een meeting voor Ferrari dealers. Voorlopig zal deze ‘Berlinetta’ naast z’n voorganger van ongeveer hetzelfde formaat de F430 Challenge aan de start verschijnen in de Ferrari Challenge Trofeo Pirelli. De 458 vormt hiermee het vijfde model waarmee een Ferrari Challenge gereden zal worden. Vanaf volgend jaar zal deze Ferrari trophy overigens een nieuwe editie erbij krijgen in het werelddeel waar Ferrari de meeste klanten heeft rondlopen momenteel; Azië.

De 458 Challenge heeft precies zoals de straatversie een 4.5 liter V8 met direct ingespoten injectiesysteem, goed voor 570 pk bij 9000 toeren. Voor een hoop extra koppel is de F1 transmissie met dubbele koppeling echter aangepast voor wat nodig is binnen wedstrijdverband. De ‘E-diff’ van de 458, het elektronische sperdifferentieel dat ook op de ‘Stradale’ zit, is nog niet in gebruik op de huidige F430 Challenge modellen en vormt dus een noviteit. Door veelvuldig gebruik van Carbon Fiber en ‘Lexan’ aan de buiten- en binnenzijde, is de Challenge nóg lichter dan z’n soortgenoot in burger. Ook de ophanging van de wielen zijn aangepast en bestaan nu meer uit aluminium verbindingen. De 19″ velgen zelf, waar Pirelli ‘slicks’ omheen liggen, hebben één enkel centraal bevestigingspunt. De remmen bestaan uit de laatste generatie CCM2 van Brembo. Deze werden voor het eerst gebruikt op de circuitversie van de GTO, de 599XX. Deze remmen herbergen een speciaal ABS systeem met twee functies; Één die effectief is op natte ondergrond en één bij droge omstandigheden. Het ultra moderne ‘F1-Trac’ tractiecontrolesysteem zit ook op deze Challenge. Ferrari’s laatst inventie voor op het circuit dat er voor zorgt dat de auto zeer laag blijft tijdens het snelle bochtenwerk.

Dankzij de ‘manettino’ aan het stuur kan de coureur al deze genoemde techniek naar believen instellen door te kiezen uit de standen ‘WET’, ‘DRY’ en ‘CT-OFF’. Deze laatste laatste is zeg maar de ‘Dynamic’ stand van deze wilde hengst en schakelt elke controlerende software uit. Tijdens een testsronde op het Fiorano circuit bleek dat de 458 Challenge zelfs twee seconden sneller was (1’16″5)  dan de F430 Challenge. De 458 Challenge blinkt uit in het gemak waarmee het op hoge snelheid bochten neemt (1,6 G). Ferrari spreekt over een zeer competitief en veelbelovend model.

Luca Cordero di Montezemolo kan het niet langer aanzien.

De tegenvallende prestaties van de Scuderia met de F10, zijn de man die gewend is aan winnen een doorn in het oog. Samen met teambaas Stefano Domenicali heeft Di Montezemolo het team dat nu mijlenver achter de mannen van Red Bull en McLaren ligt, bijelkaar geroepen voor een nader te bepalen koersverandering. Het zit ‘m niet in de technische voortgang laat de president weten. Over andere meer externe oorzaken zoals strafpunten (b.v. na de strijd tussen Alonso en Kubica) werd door de managers even niet gerept. Nee, de grote baas wil nu de woede en frustratie, die is ontstaan door uitgebleven resultaten die men gevoelsmatig wel verdiende, om laten buigen naar rationele en stevige daadkracht.

Geheel in ontembare Ferrari-stijl besluit men nu vooral niet bij de pakken neer te gaan zitten om eindeloos te weeklagen; “We zijn tenslotte Ferrari en dus zullen we het op het circuit gaan bewijzen.” De tweede helft van het kampioenschap is volgens Di Montezemolo een missie waar men volop in kan geloven ook dankzij de voortreffelijke F10; “We moeten verbeteren op het gebied van kwalificaties en startposities. Deze zijn cruciaal. Iedereen moet vechten voor elke punt. Dat is namelijk precies wat ik en alle fans van jullie verwachten.”

Mark Webber heeft vandaag de Gran Prix op Silverstone op zijn naam kunnen schrijven. Alonso die voor de 4e plaats vocht werd bestraft voor het afsnijden van de 9e bocht. De Ferrari’s eindigden respectievelijk als 14e en 15e.

De volgende race zal op 25 juli in Duitsland plaatsvinden.

We hebben wat waanzinnige plaatjes voor je in de aanbieding van een wel heel waanzinnige auto die wij heel graag ooit van dichtbij hopen te kunnen bekijken.

De 599 GTO is een Italiaanse über-GT, zoals ie in geen jaren meer was gemaakt, en vermoedelijk zoals ie ook in geen jaren meer gemaakt zal worden. Stel je toch eens voor dat je een GTO, een GranTurismo S MC én een 8C Competizione in één garage had staan! Het is ons meer dan duidelijk. Een dikke GT in de puurste zin van het woord, komt vandaag de dag weer van oudsher uit Italië. Deze brute schoonheid heeft een 6.0 V12 met 670 pk. De ‘Gran Turismo Omologata’ weegt 1495 kilogram. Dat is 110 kilo lichter dan een standaard Fiorano GTB. Maar dat is slechts een van de vele verschillen tussen een toch al indrukwekkende Fiorano en deze technisch totaal unieke GTO. Het is een behoorlijk grote GT dat zich dankzij vele hightech snufjes, toch bloedje snel over elk circuit laat jagen. Slechts 599 exemplaren worden gebouwd van dit model dat reeds is uitverkocht.

12►

Ok, er valt dit jaar nog niet veel te vieren evenals vorig seizoen, maar de renstal uit Maranello staat bekend als een vooruitdenkend bedrijf.

Een club die altijd de schouders eronder weten te krijgen en dat rijk is aan nieuwe initiatieven. Daarom werd gister in Silverstone, waar dit weekeinde de GP wordt verreden, het nieuwe officiële logo van de Scuderia onthuld. Massa en Alonso mochten dat zelf doen tijdens een korte ceremonie. Teambaas Stefano Domenicali deed zelf de bijbehorende speech;

“We hebben gekozen voor Silverstone wat dit betreft, omdat hier in 1951 de eerste F1 titel door ons werd binnengehaald met José Foirlan Gonzalez. Vanaf volgend seizoen en aanstaande januari is dit ons logo. Deze zal overal zichtbaar zijn als het gaat om onze raceafdeling. Voeruigen, kleding, coureurs, de Driver Academy en rond andere initiatieven van de SF die nog zullen volgen in de toekomst.”

Wij vragen ons hierbij natuurlijk af of deze tot op het bot geconcentreerde mannen (in dit geval de coureurs en de teambaas), er werkelijk met de gedachten helemaal bij zijn tijdens zo’n presentatie. Het logo ziet er in ieder geval verfrissend en modern uit. Nu nog de punten… Of verlangt men al naar een nieuw seizoen?

In dit turbulente en moeizame F1 seizoen voor de renstal van Maranello gebeurt er werkelijk van alles.

Zo wordt de Scuderia nu openlijk beschuldigd van het illegaal doen van testritten. Iets wat gedurende het F1 seizoen ten strengste verboden is. Je kunt je dat leuke ritje van eind vorige week aan boord bij Alonso vast nog wel herinneren. Het ging om een onderdeel van een publicitaire actie i.v.m. een sponsor van de SF. Het filmpje verscheen vorige week op de website van Ferrari.

De teambazen van McLaren en Red Bull vallen nu schreeuwend over dit onschuldige filmpje. Volgens hen is het een grove overtreding van het team van Maranello omdat het de F10 van dit seizoen betreft met alle toeters en bellen, inclusief de belangrijkste coureur achter het stuur. De belangrijkste coureur zelf, Fernando Alonso, lacht deze aantijging weg en zegt dat hij met het cameraatje op zijn helm niet echt hard is gegaan.

Dat hij rustig aan deed is ook voor ons duidelijk. Net zo duidelijk als het feit dat de F1 een smerig steekspel is. We vinden het trouwens belachelijk dat een filmpje als bewijs voor een test wordt aangewezen door vrij intelligente mensen op een belangrijke positie in de racewereld. We adviseren hen om snel naar YouTube te gaan om te kijken wat er allemaal nog meer gaande is in de wereld… Dat is zeker ook allemaal echt?

Christian Horner van Red Bull zegt dat er nog een flinke strijd zal volgen hierover zodra de teams bij elkaar moeten komen voor een vergadering van de FOTA. Volgens hem wordt er op Fiorano in het filmpje zelfs een nieuw uitlaatsysteem getest. McLaren man Martin Whitmarsh deed er nog een schepje bovenop door te zeggen dat Ferrari hier overduidelijk over de schreef  gaat; “Ieder team wil elk seizoen tegen de grenzen van de mogelijkheden aanwerken, maar dit gaat over elke grens heen.”

Teambaas Domenicali geeft aan iedereen die er om vraagt best van uitleg te willen voorzien. Er gebeurt namelijk niets dat tegen de FIA regels ingaat. Wij vinden het wel veelzeggend dat teams die boven Ferrari staan in het klassement, zich zo druk maken over wat er in Fiorano gebeurt. Kennelijk vreest men de zwarte steigerende hengst nog altijd.

Op een geheimzinnige sheet, waar wij via-via de hand op hebben weten te leggen, blijkt dat het gerucht van een nieuwe sterke Italiaanse V6 familie daadwerkelijk aanstaande is.

Eerder bleek dat al uit bevestigende berichtgeving over een nieuwe V6 voor Ferrari. Het gaat om een fragment uit een presentatie voor de komende jaren die nog niet aan het brede publiek is getoond. Een belangrijk gegeven hierbij is dat evenals in eerdere geruchten, aangenomen mag worden dat het gaat om een samensmelting van Italiaanse (Paolo Martinelli) en Amerikaanse techniek (Pentastar). Ook vanuit Alfa Romeo kringen werd recent wel eens gezegd dat men veel belang hecht aan de terugkeer van een goede V6, waar zelfs ‘Busso’ aanhangers trots op kunnen zijn. Dankzij de gedeeltelijke samensmelting met de Amerikaanse zespitter kan de de nieuwe Italiaanse V6 gewoon op dezelfde assemblagelijn gebouwd worden.

De sheet die we zien vertelt dus deels een Amerikaans verhaal en deels een Italiaans verhaal. Uit dit plaatje blijkt dat MultiAir-techniek een zeer belangrijke rol gaat spelen als het gaat om nieuwe 4 cilinder motoren en V6 krachtbronnen. Je kunt zo met een beetje fantasie de merken en modellen invullen bij de betreffende blokjes. Helemaal links onderin zien we in het oranje een 4 cilinder motor met turbo, die wij reeds heel goed kennen (1750/1.8). De dikste variant moeten we nog van dichtbij meemaken in de vorm van een 235 pk sterke Giulietta QV. Mogelijk zal ook de toekomstige ‘Giulia’ deze motor krijgen op het meer gangbare topmodel.

Daarboven zien we iets heel interessants. De huidige Chrysler ‘World Engine’ 2.4 viercilinder zal namelijk met dank aan Fiat Powertrain Technology (FPT) een grondige metamorfose ondergaan. Daarvan zal er een MultiAir variant op de markt komen met enkele turbo, maar ook eentje met mogelijk twee turbo’s (‘performance’). Deze laatste zal meer dan 300 pk hebben. Ideaal voor Alfisten die graag een echt sterke maar vooral lichte ‘Gran Turismo Allegerita’ willen. Kortom de echte GTA komt terug. Mogelijk op modellen als de Giulietta, Giulia en wie weet een Spider Duetto en/of nieuwe GTV. Als dat gebeurt kan Alfa zich ook wat sportiviteit betreft weer vestigen op de plaats waar het hoort.

Daarnaast (rechts onderin) zien we de 3.3/3.6 varianten van de Pentastar. De grootste is een 3.6 zonder turbo voor extra comfort. Topmodellen van Lancia/Chrysler zullen hiermee worden uitgerust. Aan deze krachtbronnen zal de excellente Duitse 8HP ZF transmissie gekoppeld worden. De grote Lancia van de toekomst heeft technisch gezien dus nauwelijks Italiaans DNA in tegenstelling tot modellen van de laatste 104 jaar. Het positieve aspect is echter dat Lancia in staat zal zijn om ultra moderne auto’s te bouwen tot in het hoogste segment. Bovendien zal er ook een prestatie gerichte variant van de 3.3 V6 komen met MultiAir techniek, wat wel weer heel Italiaans is.

Bovenin zien we een 3.0 V6 (Martinelli) in twee varianten. Een Turbo MultiAir en een performance versie met naar wij aannemen twee turbo’s onder de kap. Deze motoren zullen we terug zien op modellen waar we erg naar uitzien als liefhebber van grote Italiaanse Berlina’s. Een nieuw tijdperk breekt aan. Maserati komt met een E segment model met deze motor en ook in de nieuwe Quattroporte zal een extra sterke V6 verkrijgbaar worden. En wie weet dus wat er dankzij deze nieuwe motortechniek met 6 cilinders nog voor Alfa Romeo in de pijplijn zit want het is heel waarschijnlijk dat het meer gangbare topmodel (niet de GTA dus) van de aanstaande Giulia deze 3.0 zal krijgen. Maar ook andere Alfa Romeo modellen van de toekomst zoals een grotere SUV zullen van de nieuwe V6 gebruik kunnen maken. Overigens komt er ook een grote V6 diesel met MultiAir. Inmiddels heeft CEO Harald Wester van Abarth/Alfa Romeo/Maserati laten weten dat het model onder de Quattroporte ook gebruik zal maken van deze nieuwe Diesel met topprestaties.