Op het regenachtige Spa heeft Louis Hamilton een dubbele slag kunnen slaan. Hij wist naast het winnen van de Grand Prix ook het leiderschap in het klassement over te nemen. Felipe Massa bestuurde vandaag de snelste Ferrari Monoposto, maar kwam als 4e over de streep. Titelkandidaat, Fernando Alonso, wist door een crash helaas geen punten te behalen.

De volgende race zal op 12 september in Italië plaatsvinden.

Zoals we al eerder meldden zullen de komende 3-seizoenen Formule 1 op Pirelli’s verreden worden. Uiteraard moeten deze banden grondig worden getest alvorens ze onder de bolides worden gezet. Hiervoor is Pirelli sinds woensdag grondig op het circuit van Mugello aan het testen. Coureur Nick Heidfeld test met een Toyota TF109 de capaciteiten van deze P Zero banden. Tevens wordt er belangrijke informatie uit het profiel en de structuur van de banden gehaald nadat deze hevig zijn getest.

Paul Hembery, Pirelli’s motorsport directeur liet weten dat er bewust voor Mugello is gekozen. “Dit circuit heeft een oppervlak waarop banden snel slijten en heeft ook lange ‘medium speed’-bochten, evenals hairpins en plaatsen waarop er snel van richting veranderd moet worden.” Volgende week zullen de P Zero’s uitvoerig op Monza worden getest, wat door de hoge snelheid tevens een uniek karakter heeft.

Het was even wennen zeven jaar terug, maar het Italiaanse Fiat en het Japanse Yamaha leken een succesvolle twee-eenheid.

Alleen waren er in al die jaren enkel twee redenen waarom Fiat op het hoogste van de prestigieuze motorsport telkens zo goed zichtbaar kon blijven; De eerste is het feit dat de naam ‘Fiat’ prominent en overal zichtbaar was. Fiat was niet meer los van Yamaha te zien en werd zelfs opgenomen in de team naam. De tweede reden is misschien nog wel belangrijker en luistert naar de naam ‘Valentino Rossi’. De superkampioen op twee wielen is dé vaandeldrager van de Italiaanse autobouwer. Maar Rossi vertrekt volgend seizoen naar het Italiaanse Ducati voor een nieuwe uitdaging.

Op het eerste gezicht zou dat een fantastisch Italiaans feestje kunnen worden als het rode Fiat logo op de rode Ducati motor zou kunnen prijken terwijl ‘il Dottore’ ‘m de sporen geeft. Maar helaas heeft Fiat ondanks verwoede pogingen geen overeenkomst met Ducati kunnen bereiken voor het verkrijgen van het hoofdsponsorschap omdat deze al in handen is van Philip Morris. En mét Rossi maar zonder prominente vermelding, kan Fiat zich een dergelijke grote investering niet veroorloven, verklaard Rino Drogo van Fiat Group ‘brand promotion’. Aan de andere kant ziet Fiat geen heil in een ‘Team Fiat Yamaha’ zonder boegbeeld Rossi.

Fiat heeft inmiddels veel naam en faam weten te werven dankzij de successen in de Moto GP. De investeringen zijn inmiddels opgelopen tot rond de 10 miljoen euro. Het is nog niet officieel maar door de toelichting van de heer Drogo lijkt het er op dat Fiat de Moto GP als hoofdsponsor zal gaan verlaten vanaf volgend seizoen. Mogelijk zal Fiat nu uitzien naar goed een zichtbare rol in andere sporten. Onder andere tijdens de zomerspelen van 2012 in Londen.

De auto van je dromen laten ontwerpen en kopen is één ding, maar er mee gaan racen op de Nürburgring in een echte wedstrijd is nog net dat stapje verder.

Er zijn maar weinig stervelingen die dat kunnen realiseren op onze aardkloot, maar P4/5 eigenaar Jim Glickenhaus is er zo eentje. Zijn droomwens stopt namelijk niet bij het etaleren van zijn exotische creatie van Pininfarina op basis van de Enzo. Volgend jaar gaat namelijk een nieuwe wens in vervulling voor de Amerikaanse Ferrari verzamelaar. Dan zal hij namelijk met een raceversie P4/5 op basis van een F430 Scuderia aan de start verschijnen van de 24 uurs race van Nürburg. En dan niet in een recreanten wedstrijdje, nee gewoon voor het ‘echie’. De wedstrijd uitrusting van het onderstel is uiteraard die van een F430 GT2. De huid van wat we gemakshalve maar volgens goede Ferrari traditie ‘Le Mans’ versie noemen, is van carbon en oogt gelijk aan de P4/5 die al bij Glickenhaus thuis staat. Na de wedstrijd zal de wedstrijdauto volgens de steenrijke eigenaar omgebouwd worden tot straatversie en kan deze mooi geparkeerd worden naast het oorspronkelijke ontwerp uit 2006.

Ach ja, je bent verzamelaar of je bent het niet zullen we maar zeggen.

Na de opmerkelijke dubbele zege van vorige week, zijn de rode monoposto’s van Ferrari deze week weer in de punten gereden. Fernando Alonso wist als 2e en Felipe Massa als 4e over de streep te komen. De Australier, Mark Webber, mocht de grote prijs op zijn naam te schrijven.

De profs die straks de nieuweling van Ferrari op het circuit ook daadwerkelijk zullen besturen konden vast even proefdraaien op Vallelunga.

Op de snelle baan in de Lazio regio maakten Maurizio Mediani en Jaime Melo als eerste kennis met wedstrijdversie van de 458 Italia. Mediani is coureur en klassementsleider in de Superstars GT Sprint met de F430 (Vittoria Cempetizioni team). Melo racet in de American Le Mans Series met de F430 GT2 (Risi Competizione team). In een paar dagen was de conclusie snel gemaakt door de twee mannen; ‘Vliegensvlug en buitengewoon plezierig om te rijden.’ Vooral de verschillende afstellingen met dank aan de ‘manettino’ aan het stuur maken de 458 Challenge extra sluw en zeer adaptief. De 458 Challenge zal eerst en vooral in de gelijknamige competitieraces optreden waarin nog niet tegen andere GT modellen zal hoeven worden gevochten.

De dubbel van Hockenheim heeft een dikke saus van omstredenheid met zich mee gekregen, maar de eerste man van het rode F1 team heeft er geen boodschap aan.

De eerste winst sinds de eerste wedstrijd in Sakhir. Luca Cordero di Montezemolo is zeer tevreden en toont zijn opluchting over de comeback van Ferrari, nadat het hard heeft moeten knokken om weer bovenin te geraken. Hij gaf een persconferentie in Maranello samen met teambaas Stefano Domenicali;

“Ik ben erg tevreden. Alle fans hebben eindelijk weer twee Ferraris die race zien domineren en winnen. Het resultaat is vrucht van weken hard werken door ons team dat nooit opgeeft. Nu moeten we de ingeslagen weg blijven volgen en de auto op alle circuits die nog volgen competitief houden. Alonso en Massa zijn echte kampioenen die het maximale gaven het afgelopen weekend.”

Maar dan toch het onderwerp van de sanctie in de vorm van 100.000 euro boete als gevolg van de ‘voorkeursbehandeling’ binnen het team vlak voor de finish. De boete heeft vooral ;

“Ik heb geen interesse in de discussie rond dit gegeven. Ik roep al jaren dat het teambelang bij ons heilig is in zowat alle omstandigheden. Ik maak dit bovendien sinds jaar en dag mee zoals vroeger ten tijde van Lauda toen ik de leiding had over de renstal. Nuvolari had er zelfs mee te maken volgens de geschiedenisboeken. Ik weet zeker dat behalve wat neutraal publiek wij en onze fans dit het beste besluit vonden.”

F1 baas Bernie Ecclestone zegt intussen dat hij het sentiment en de discussie wel begrijpt en dat deze ook zeker gevoerd moet worden. Maar het principe van het team dat met gelijke middelen en meerdere auto’s naar een titel titel toe mag werken op de manier die zij het beste vinden en dus een zelfgekozen rangorde, moet ook gerespecteerd worden. Mits alles veilig gebeurt, zou dit dus onbestraft moeten mogen, aldus Ecclestone. Ecclestone pleit nu dus voor het opheffen van deze strafmaatregel, die na afgelopen weekeinde nog op Ferrari werd toegepast.

Het is Ferrari vandaag eindelijk weer gelukt een prestatie van formaat te leveren. De rijders van de rode bolides wisten als 1 en 2 over de finish te komen. Fernando Alonso mocht de overwinning op zijn naam schrijven. Of dit het resultaat al het gevolg is van de recente bemoeienis van Di Montezemolo valt te betwijfelen. Wel hing er een vreemde sfeer rond de overwinning van Alonso. Er kwam namelijk een verdachte zin over de teamradio, die veel weg heeft van een verboden teamorder. Na deze zin volgde er tevens een nogal opvallende inhaalactie van Alonso. Of dit nog gevolgen gaat hebben voor de eindstand is nog niet bekend. Wel heeft de FIA aangegeven dit geval te gaan onderzoeken.

Na wat eerste spyshots is dit dan de officiële bekendmaking van de Challenge versie die de F430 gaat opvolgen.

Qua officiële plaatjes is er nog niet veel te beleven, maar wat betreft technische gegevens is nu niets meer geheim. De 458 Italia in Spartaanse outfit werd gister in Maranello gepresenteerd op een meeting voor Ferrari dealers. Voorlopig zal deze ‘Berlinetta’ naast z’n voorganger van ongeveer hetzelfde formaat de F430 Challenge aan de start verschijnen in de Ferrari Challenge Trofeo Pirelli. De 458 vormt hiermee het vijfde model waarmee een Ferrari Challenge gereden zal worden. Vanaf volgend jaar zal deze Ferrari trophy overigens een nieuwe editie erbij krijgen in het werelddeel waar Ferrari de meeste klanten heeft rondlopen momenteel; Azië.

De 458 Challenge heeft precies zoals de straatversie een 4.5 liter V8 met direct ingespoten injectiesysteem, goed voor 570 pk bij 9000 toeren. Voor een hoop extra koppel is de F1 transmissie met dubbele koppeling echter aangepast voor wat nodig is binnen wedstrijdverband. De ‘E-diff’ van de 458, het elektronische sperdifferentieel dat ook op de ‘Stradale’ zit, is nog niet in gebruik op de huidige F430 Challenge modellen en vormt dus een noviteit. Door veelvuldig gebruik van Carbon Fiber en ‘Lexan’ aan de buiten- en binnenzijde, is de Challenge nóg lichter dan z’n soortgenoot in burger. Ook de ophanging van de wielen zijn aangepast en bestaan nu meer uit aluminium verbindingen. De 19″ velgen zelf, waar Pirelli ‘slicks’ omheen liggen, hebben één enkel centraal bevestigingspunt. De remmen bestaan uit de laatste generatie CCM2 van Brembo. Deze werden voor het eerst gebruikt op de circuitversie van de GTO, de 599XX. Deze remmen herbergen een speciaal ABS systeem met twee functies; Één die effectief is op natte ondergrond en één bij droge omstandigheden. Het ultra moderne ‘F1-Trac’ tractiecontrolesysteem zit ook op deze Challenge. Ferrari’s laatst inventie voor op het circuit dat er voor zorgt dat de auto zeer laag blijft tijdens het snelle bochtenwerk.

Dankzij de ‘manettino’ aan het stuur kan de coureur al deze genoemde techniek naar believen instellen door te kiezen uit de standen ‘WET’, ‘DRY’ en ‘CT-OFF’. Deze laatste laatste is zeg maar de ‘Dynamic’ stand van deze wilde hengst en schakelt elke controlerende software uit. Tijdens een testsronde op het Fiorano circuit bleek dat de 458 Challenge zelfs twee seconden sneller was (1’16″5)  dan de F430 Challenge. De 458 Challenge blinkt uit in het gemak waarmee het op hoge snelheid bochten neemt (1,6 G). Ferrari spreekt over een zeer competitief en veelbelovend model.

Luca Cordero di Montezemolo kan het niet langer aanzien.

De tegenvallende prestaties van de Scuderia met de F10, zijn de man die gewend is aan winnen een doorn in het oog. Samen met teambaas Stefano Domenicali heeft Di Montezemolo het team dat nu mijlenver achter de mannen van Red Bull en McLaren ligt, bijelkaar geroepen voor een nader te bepalen koersverandering. Het zit ‘m niet in de technische voortgang laat de president weten. Over andere meer externe oorzaken zoals strafpunten (b.v. na de strijd tussen Alonso en Kubica) werd door de managers even niet gerept. Nee, de grote baas wil nu de woede en frustratie, die is ontstaan door uitgebleven resultaten die men gevoelsmatig wel verdiende, om laten buigen naar rationele en stevige daadkracht.

Geheel in ontembare Ferrari-stijl besluit men nu vooral niet bij de pakken neer te gaan zitten om eindeloos te weeklagen; “We zijn tenslotte Ferrari en dus zullen we het op het circuit gaan bewijzen.” De tweede helft van het kampioenschap is volgens Di Montezemolo een missie waar men volop in kan geloven ook dankzij de voortreffelijke F10; “We moeten verbeteren op het gebied van kwalificaties en startposities. Deze zijn cruciaal. Iedereen moet vechten voor elke punt. Dat is namelijk precies wat ik en alle fans van jullie verwachten.”