Belloni zinspeelt op terugkeer FIAT Punto
Grootspraak of een serieus plan?
Olivier François was jarenlang de man die zorgvuldig de toekomstvisie van het merk vertolkte. Hij leek op het oog Frans-flamboyant, maar was feitelijk een redelijk bescheiden man met hart voor de zaak en gevoel voor humor. Een goede vertrouweling ook van wijlen Sergio Marchionne. Nu heeft FIAT (en het verlengde daarvan Lancia en Abarth) een heel andere Fransman aan het roer. Arnaud Belloni neemt niet snel een blad voor de mond en nuanceert weinig. Het lijkt alsof hij zegt wat hij denkt. Het is dan wat lastiger om te zien wat er werkelijk in de pijplijn zit. Zo heeft hij nu tijdens een interview op tafel gegooid dat de terugkeer van de FIAT Punto (die sinds 2018 van de markt is verdwenen) een must is om de Renault Clio een spaak in de wielen te steken. Opmerkelijk want Belloni’s voorganger heeft altijd gezegd dat de Punto voorlopig geen realistisch idee is, aangezien dit segment van traditionele kleine hatchback’s door steeds meer merken wordt losgelaten. Nu beloofde Belloni een paar weken geleden ook al een nieuw model voor Mirafiori, iets wat vervolgens binnen 24 uur werd afgeremd door opper-CEO Filosa.
Slimme zet voor de lokale markt?
Tot zo ver de twijfel, want er zijn ook goede argumenten te bedenken. De fabriek in Turijn heeft heel hard een extra model nodig. Filosa heeft gezegd dat dit prima kan mits de kosten omlaag gaan. Ook weten we dat Stellantis zoveel mogelijk lokaal wil produceren voor de nationale markt. Italië heeft jarenlang vooral FIAT Punto gereden en mist dit model nu nog elke dag. Een meer economische FIAT zonder poespas met deze iconische naam, zou dus heel wat marktaandeel kunnen opeisen op de thuismarkt. Wellicht ook als E-car. Heeft Arnaud Belloni nu alvast bekendgemaakt wat FIAT daadwerkelijk van plan is? Hij sprak zelfs over het uiterlijk van de toekomstige Punto, namelijk een auto zonder retro-aspecten. FIAT mag dus volgens Belloni opnieuw een B-segment auto gaan uitvinden (hopelijk geen te simpele rebadge). Er werden verder overigens geen jaartallen genoemd en met name daarom denken we dat het project nog niet volledig groen licht heeft gekregen. Belloni’s verrassende vooraankondiging wil vooral duidelijk maken dat FIAT nooit stilzit als merk en dat het Europees weer een grotere speler wil worden, net zoals vroeger.