Grande Panda is een klein wonder van FIAT
Hoop in bange dagen.
FIAT schenkt ons de Grande Panda in een zeer onzeker politiek en economisch klimaat voor Europese autofabrikanten. We noemen het daarom in alle opzichten een klein wonder. De auto overtuigt optisch en in gebruik direct. FIAT doet bij het doordachte ontwerp een beroep op beeldtaal dat Giugiaro als ontwerper ooit hanteerde voor de eerste Panda uit 1980. Maar het is meer dan retro, want FIAT voorziet de Grande Panda ook nog eens van talloze mooie details, die geïnspireerd zijn op de industriële vormgeving van de oude Lingotto-fabriek uit begin jaren 20 van de vorige eeuw. Je weet wel, dat iconische gebouw in Turijn met een testbaan bovenop het dak. Inmiddels is het grotendeels eigendom van de gemeente en is het open voor publiek. Je vindt er zelfs een kunstgalerie (pinacoteca) met de privécollectie van de familie Agnelli en Casa FIAT. In de chaos van wel of niet elektrisch en veel invasieve onbekende Chinese automerken op de Europese markt, is de Grande Panda voor ons een teken dat het nog kan. Je kunt als fabrikant ondanks al dat commerciële globalistische geweld, nog altijd een bijzondere stadswagen maken met een heel eigen en sterk DNA. Natuurlijk, de massa zal er misschien ongevoelig voor zijn, maar uiteindelijk zal het steeds opnieuw investeren in een duidelijke merkidentiteit zich uitbetalen denken wij. De Grande Panda is daarom een grote stap in de goede richting. Wat FIAT nu nog enkel nodig heeft is een lange adem.
Zwart maar wel opvallend.
De FIAT Grande Panda E in La Prima uitvoering die wij reden was zwart. In eerste instantie vonden we dat opmerkelijk, gezien FIAT’s recente uitlatingen over een kleurrijke benadering van de toekomst. Maar in het zwart is de Grande Panda nog steeds een auto die verrassend oogt. Je zou zelfs kunnen stellen dat al die mooie details in het interieur en rondom nóg beter uitkomen. Cinema Black heet deze tint. FIAT adverteert deze dagen vaak met een gele variant (Limone Yellow). Zelf vinden we Luna Bronze ook erg mooi en Acqua Azure op speelse wijze contrasterend. Je kunt natuurlijk Lago Blue kiezen als je een wat chiquere uitstraling wil. Maar goed, het is een beetje alsof je bij de Gelateria staat om twee bolletjes uit te kiezen… Het oogt allemaal even lekker dankzij die algehele aantrekkingskracht in typische Italiaanse sfeer. De Grande Panda E is een erg comfortabel rijdende elektrische stadswagen met veel praktische pluspunten dankzij z’n hoekige ontwerp en hogere instap.
Zijdezacht en praktisch.
Het is even wennen dat je gewoon een sleutel moet omdraaien om de boel van stroom te voorzien. We betrapten onszelf in het begin er dan ook op dat we bij deze handeling instinctief bleven wachten op het aanslaan van een motor met roterende onderdelen. De mooie details in retro stijl stoppen niet. Zelfs de geluidjes en schermlay-out hebben een leuke arcadespel-achtige sfeer uit de jaren ’80. Ook wat FIAT ‘pixel LED’ achterlichten noemt, past in diezelfde sfeer. De Grande Panda E heeft 113 pk en voelt best rap en nooit te langzaam. Door z’n zachtheid laat hij zich natuurlijk niet heel snel door een bocht sturen. Overigens is het stuurgevoel goed genoeg maar misschien voor sportievere mensen wat licht. Comfort is een belangrijk kenmerk en doet ons ook qua isolatie wat denken aan de 600. Het laden via de kabel aan de voorzijde is praktisch voor wie vooruit het parkeervak inrijdt (uiteraard kun je ook de losse kabel gebruiken). FIAT heeft met de Grande Panda een zeer veelzijdig product in handen dat op tal van manieren nog te configureren valt. Je voelt aan alles dat het concept nog in vele gedaantes op de markt zal worden gebracht. Van een onlangs gepresenteerde handgeschakelde basisversie op benzine tot de reïncarnatie van de iconische 4×4 (volgend jaar?). Wat dat betreft is de commerciële slagkracht van de wereldberoemde 500 met deze nieuwe benadering van het fenomeen Panda eindelijk gevenaard. Voor FIAT, dat alleen al op historische gronden nog veel marktaandeel terug moet veroveren op de Italiaanse en Europese markt, een belangrijke stap voorwaarts. De Grande Panda heeft alles in huis om uit te groeien tot een groot commercieel succes. Daarom is het terecht dat het symbolen van het oude Lingotto met zich meedraagt. Die fabriek die FIAT deed uitgroeien tot een van de meest succesvolle automerken van Europa.
