Het is lang geleden dat er in Italië zo erg is uitgezien naar de lancering van een nieuwe model, zoals met de Alfa Romeo ‘Giulia’ nu het geval is. Zelfs op internationaal niveau gezien is de hoeveelheid aandacht zeer opmerkelijk. Dat heeft uiteraard alles te maken met het belang van de nieuwe Alfa Romeo. Het moet namelijk aantonen of de Italiaanse auto-industrie in staat zal zijn, opnieuw het beste te kunnen leveren voor de grotere massa. Op een terrein waar eigenlijk enkel de Duitsers het voor het zeggen hebben momenteel en sinds 164, Thema, Croma, K, 166, Thesis en 159 eigenlijk geen poging meer is gedaan en al sinds de eerst genoemden uit de jaren ’80 geen serieuze concurrerende poging meer het levenslicht heeft gezien. De knowhow was er al die tijd wel, terwijl de ideale condities ver te zoeken waren. Vandaag is dat wel anders, na de vele grote stappen die gezet zijn sinds de overname van Chrysler door Fiat. Van kostenbesparingen en investeringen in nieuwe techniek, tot het onderhandelen op het hoogste politieke niveau op beide werelddelen voor betere condities ter bevordering van de productiviteit/export. Niets heeft FCA laten liggen om ook voor haar lokale Italiaanse industrie en de daaraan gekoppelde historisch zo rijke merken een nieuw podium te geven. Alhoewel…Lancia heeft nog een lange(re) weg te gaan.

De nieuwe Alfa Romeo verschijnt in maart of april 2016 bij de eerste dealers en de productie start richting december 2015. Voor het publiek op het wereldwijde web duurde het misschien allemaal erg lang, maar bij FCA heeft men die indruk totaal niet aangezien men met de snelheid van het licht het nodige voor elkaar moesten zien te krijgen. Motorisch een volledig gamma uit de mouw schudden als basis voor het nieuwe Italiaanse ‘premium’ is domweg een hels karwei. Bovenin wordt gesproken over een nieuwe 3 liter V6 Biturbo met een vermogen van 510 pk voor de topversie met Quadrifoglio Verde badge. Dan is er de 2.0 benzine met 180, 250 en 350 pk. Verder is de krachtigste diesel een nieuwe 3.0 van VM met dubbele turbocompressor en 4 kleppen per cilinder van 340 pk. De nieuwe 2.2 diesel die reeds in de Jeep Cherokee verkrijgbaar is verschijnt met respectievelijk 135, 180 en 210 pk.

Project 952 draagt al jaren in de wandelgangen de naam Giulia. Men weet echter dat vanaf woensdag de kans groot is, dat niemand meer die naam nog zal noemen. Marchionne’s wens dat de auto zo zal heten, lijkt meer op een bliksemafleider. In de wandelgangen klinken nu 4C en 6C door en de reeds in de tijd dat de Giulietta werd ontwikkeld beoogde naam ‘Milano’. Dicht bij de afkomst van het merk, onmiskenbaar Italiaans en ook voor Amerikanen een goed ‘bekkende’ naam. Bovendien lijkt de link met de 75 (eveneens een achterwielaangedreven ruime sedan met korte kont) die de Amerikanen nog gekend hebben snel gemaakt. Hoe het ook zij, woensdagmiddag zal vanaf 16:00 ongeveer verslag worden gedaan vanuit Arese…Wat overigens ook een goed klinkende naam zou kunnen zijn.