Fiat Punto nadert laatste fase

Maar liefst 23 succesvolle jaren ging de naam Punto mee, maar de stille aftocht van de B-segment hatchback van Fiat lijkt te zijn begonnen. Afgelopen week kregen regionale vakbondsafdelingen van FCA te horen, dat in Melfi de productiekraan van de Punto helemaal zal dichtgaan in de periode 26 september tot 7 oktober. Dit soort intervallen zijn een voorbode voor een algehele productiestop. De Punto draait nog altijd mee in de bovenste regionen qua nationale verkoop, maar is internationaal gezien allang geen partij meer voor de concurrentie. Hoewel eind 2015 al rekening werd gehouden met een aanstaande productiestop, zal de definitieve uitfasering pas eind dit jaar in gang worden gezet.

Niemand weet of na ruim twee decennia en meer dan 9 miljoen exemplaren de naam Punto nog zal voortleven op ons continent. Er zijn geruchten over een extra scherp geprijsde opvolger met die oudere succesnaam Uno. Mogelijk rolt deze dan elders in de wereld van de band. Ook wordt er al langere tijd gesproken over een exclusiever model als opvulling van het gamma tussen de 500 en de 500L in. Deze zou opnieuw uit Melfi kunnen komen. Maar nog niets wijst op een dergelijk project in ontwikkeling. Marchionne heeft enkel laten weten dat het besluit van een paar jaar geleden om geen directe opvolger te plannen, een goede is geweest gezien de marktontwikkelingen. Wat uiteindelijk alsnog besloten wordt of is, heeft hij naar eigen zeggen aan zijn goede collega Alfredo Altavilla overgelaten. De Punto blijft intussen zolang de voorraad strekt als ware prijsvechter op Italiaanse bodem in de showroom staan, met eind deze zomer een extra lage instapdrempel van 8.950 euro.