Fabriek in Amerikaanse Toledo bijna klaar voor Alfa Romeo SUV
In de VS loopt alles nog altijd heel soepel en dus is fabrieks-uitbreiding van de locatie in Toledo North (Ohio) al zo goed als af. Het is de plek waar Marchionne volgens het WCM principe een aantal nieuwe modellen zal laten produceren op het Compact US Wide platform, oftewel de basis waarop ooit de Alfa Romeo Giulietta van start is gegaan in Cassino (maar dan verlengd). Op 16 augustus zal de huidige Jeep Liberty (foto onder) uit productie gaan, aldus het management van de fabriek. Dit compacte middensegment model krijgt een opvolger die veel zal delen met de eveneens geplande Alfa Romeo SUV.
Beide modellen zijn na anderhalf jaar testen al zo goed als productierijp. Het is het eerste tastbare huwelijk tussen Jeep en Alfa Romeo. Deze twee merken zullen namelijk wereldwijd een belangrijke niche gaan vormen voor het Fiat concern. China is naast de Amerikaanse markt een doel dat zeer veel prioriteit zal hebben de komende jaren. Dit najaar begint men met de nieuwe Jeep en begin volgend jaar is de langverwachte Milanese SUV aan de beurt. Na de Dodge Dart zijn dit de eerste twee volgende modellen met Italiaanse techniek die in Amerika in productie gaan.
De meetruimte in aanbouw, een hightech werkplaats die ook in Pomigliano d’Arco te vinden is. De kwaliteit van de productie kan hierdoor tijdens de productie al gewaarborgd worden.
De opzet van de hernieuwde productielocatie in Toledo heeft veel weg van die in Pomigliano d’Arco en daarmee zou je kunnen zeggen dat de eerste Fiat-fabriek in de VS een feit is. Vorig najaar kondigde Marchionne een investering aan van bijna 1,4 miljard euro aan en de toevoeging van nog eens 1100 banen. De productie zal dus ruim verdubbeld worden ten aanzien van wat de afgelopen drie jaar het geval is geweest. De verbouwing bestaat uit een nieuwe hal van bijna 25.000 m² voor de productie van de carrosserieën (foto boven) en een meetcentrum ruim 23.000 m².
